이런 사람들은 보안과 익명, 프라이버시가 절실하게 필요했다. 이들은 기관이 쉽게 추적할 수 없는 암호화된 지하 네트워크, 즉 다크웹으로 숨어들기 시작했다.
하지만 인터넷이란 무서운 것이어서 웬만한 자료들은 결국 표면으로 나온다. 괜히 불법 유출된 섹스비디오가 심각하게 피해를 주는 것이 아니다.
많은 사람들이 다크 웹과 딥 웹을 이음동의어라고 오해하거나, 딥 웹 상에서 일어나는 것이 다크 웹이라고 오해하곤 하지만, 서로 같은 개념은 아니고 그러한 관계에 있는 것도 아니다. 딥 웹은 일반 검색 엔진에 잡히지 않는 범주 자체를 모두 일컫는 포괄적인 개념이다. 그렇기 때문에 아예 통신 기술적으로 검색 엔진이 찾지 못하게끔 한 자료 뿐만 아니라 통신 기술은 표면 웹의 자료들과 다를 바가 없으나 모종의 이유로 검색 엔진에 노출되지 않는 자료들이 모두 딥 웹에 해당한다.
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흔히 생각하는 것과 달리, 인터넷상에서의 자료는 사람들이 많이 쓰는 곳이어야 쌓이기 쉽다. 소수의 회원제 사이트 같은 곳에서 뭐 공유해봐야 몇 명 빠지고 하면, 얼마 지나지 않아 쫑나고 서버 내려버리기 십상이다.
개인이 주고받는 전자우편이나 카카오톡, 텔레그램, 스카이프 등 메신저를 통해 주고받는 대화, 클라우드 서비스에 업로드한 각종 자료, 인터넷전화의 통화내용도 있다.
전자는 다크넷을 통해 구현된 다크 웹이고, 후자는 다크 웹이 아닌 딥 웹(인트라넷 등)이 해당한다. 즉, 딥 웹에 다크 웹이 포함되므로 다크 웹은 좁은 의미의 딥 웹, 기술적으로 표면 웹이 될 수 없는 딥 웹이라고도 할 수 있다. 그렇기 때문에 모든 다크 웹은 딥 웹이지만 모든 딥 웹이 다크 웹인 것은 아니다.
지구상의 몇몇 국가는 감시와 검열을 통해 개개인의 이념과 사상을 억제하고 탄압한다. 이러한 시스템을 바꾸기 위해 도전하는 사회운동가나 언론인, 내부고발자는 일반적인 인터넷을 사용할 경우 정부기관의 추적으로 체포되어 고문받거나 살해당할 수 있다.
애초부터 일반인들은 이 문서에 관심 자체가 없거나, 이런 것도 있구나 하고 놀라는 정도가 대부분이다. 후술하겠지만 다크 웹에서 가장 많이 보이는 것은 주로 마약거래, 신분증이나 지폐 위조, 사이비 종교, 스너프, 아동 음란물 등이 있다. 스너프는 상당히 적고 검거가 잘 된다. 온·오프라인으로 동시 수사하기 때문이며 인터폴과 각국 경찰에 신고가 들어오기 때문이다. 스너프 문서에 들어가 보면 경찰들이 얼마나 분노하고 잡아 족치려 하는지 알 수 있을 것이다.
숨겨진 위키 자체가 불법인 것은 아니지만, 불법 웹사이트들이 기재되어있으며, 그것을 들어가는 순간부터 경찰에게 어그로를 끌 수가 있으니 강력한 익명성을 보유한 뒤 접속을 하는 것이 좋다.
실제로 구글에 영어로 검색해보면 살인・고문으로 필리핀 감옥에 공조수사로 잡혀간 사람이 있다. 인육 잔치 운운하며 떠벌려놓고 실체는 단순한 컨셉충이라서 수사를 하다가 때려치운 사태도 있고, 마약과 어린이 성착취 관련 범죄자는 지금도 찾아내서 잡아넣고 있다.
이런 정보들은 분명히 인터넷의 일부지만, 당연히 당사자 외에 다른 사람은 검색 등을 통해서 접근할 수 없다. 즉 명백한 딥웹이다. 통상적인 인터넷 사용자들이 인터넷상의 정보나 자료라고 잘 인식하지 못하는 것들이 이런 딥웹의 인터넷 트래픽 가운데 상당 부분을 차지하고 있다. 즉, 딥웹의 정보량은 정확히 집계하기는 극히 어려우나 분명히 방대하다.
최초의 실크 로드 운영자는 체포되었고 사이트는 폐쇄되었다. 현재 운영되는 실크로드라는 이름을 단 다크 웹사이트들은 모두 more info 이름을 도용한 사이트들이다.
이를 가게에 비유한다면 광고를 하고 간판을 내걸어 공공연히 존재를 알려 불특정 다수의 손님을 받는 일반적인 가게에 해당하는 것이 이고, 광고를 하지 않아 특정 사람들만 갈 수 있는 가게에 해당하는 것이 이다.
목록 여기오는 개제된 사이트들과 직접적인 연관이 없는 링크/중계사이트 입니다.
자극적이고 불법인 자료라고 해도 토렌트처럼 오히려 접근성을 올리는 것이 자료 자체의 생존에는 훨씬 더 유용해서 어둠의 데이터가 방대하게 쌓인 장소 같은 것을 기대하는 것은 곤란하다.